Materiales en formato granulado

Los granulados de resina plástica son pequeños gránulos, generalmente en forma de cilindro o pequeña esfera, con un diámetro de unos pocos milímetros.

Estos elementos plásticos son la referencia de materia prima industrial. Es uno de los formatos de almacenamiento y transporte más eficientes. Toda la industria de fabricación de plásticos utiliza materiales en formato granulado para producir piezas finales. Otros nombres para este material incluyen plástico de pre-producción, nurdles y gránulos.

Los termoplásticos en formato granulado se obtienen mediante diferentes procesos industriales, como reacciones químicas, procesos de craqueo, reacciones de polimerización, procesos de refinado, etc.

Para mejorar las resinas, se pueden realizar diversas operaciones de compounding (añadir plastificantes, colores, productos ignífugos, agentes de refuerzo, etc.).

Pollen AM decidió desarrollar una tecnología de impresión 3D industrial para permitir a los fabricantes producir piezas con el material con el que ya trabajan.

¿Por qué utilizar la impresión 3D con materiales en formato granulado?

La mayoría de las tecnologías de impresión 3D del mercado vienen con un formato de material específico: filamentos para el modelado por deposición fundida, resinas para la estereolitografía y polvos para el sinterizado. La visión difundida por este concepto es destacar una tecnología y luego proponer un catálogo de materiales compatibles.

Este enfoque es similar al de los fabricantes de impresoras de papel, que ofrecen formatos de cartucho específicos para su sistema con el fin de mantener el control sobre los consumibles y optimizar la rentabilidad de su producto.

La visión de Pollen AM es diferente, ya que desarrollamos la tecnología Pam con el objetivo de dar a los usuarios total libertad sobre qué materiales quieren procesar y cómo quieren abastecerse de ellos. Pollen AM ofrece un servicio completo para acompañar a sus usuarios en su propio desarrollo.

Los sistemas Pam son, por tanto, sistemas abiertos que no requieren un formato específico sino que, por el contrario, se adaptan al formato de material más extendido del mundo: los granulados termoplásticos.

Vemos varias ventajas en el uso de materiales granulados en un sistema abierto:
- coste del material;
- el catálogo de materiales más innovador y completo del mercado;
- una cadena de suministro robusta;
- libertad de formulación.

Coste del material

Los granulados se benefician de un volumen de producción industrial que permite ofrecer los precios más competitivos del mercado.

	Pam	FFF	SLA	SLS
Formato de material	Granulados industriales	Filamentos propietarios o abiertos	Resina	Polvo
ABS	Al por mayor: 2 - 5 €/Kg Al por menor: 5 - 10 €/Kg	Al por menor: 15 - 25 €/Kg	No disponible Al por menor: ABS-Like: 160 €/L	No disponible
PC	Al por mayor: 4 - 7 €/Kg Al por menor: 10 - 15 €/Kg	Al por menor: 60 - 90 €/Kg	No disponible	No disponible
TPE	Al por mayor: 5 - 7 €/Kg Al por menor: 10 - 20 €/Kg	Al por menor: 80 - 90 €/Kg Dureza > 70 ShA	Al por menor: 190 €/L	Al por menor: 192 €/Kg Dureza > 70 ShA
PEI	Al por mayor: 50 - 70 €/Kg Al por menor: 80 - 100 €/Kg	Al por menor: 450 - 650 €/Kg	No disponible	No disponible

El catálogo de materiales más innovador y completo del mercado

La compatibilidad de Pam con materiales en formato granulado ofrece el catálogo de materiales más completo e innovador del mercado.

Mientras que los formatos específicos para la impresión 3D requieren que los usuarios tengan un nivel de necesidad elevado antes de que se pueda ofrecer un material en su formato específico, los granulados ofrecen inmediatamente un catálogo completo.

Un sistema Pam abre la puerta de la impresión 3D a materiales que actualmente no forman parte del estándar del mercado de la fabricación aditiva.

Además, el uso de granulados le permite utilizar directamente materiales aprobados o certificados para aplicaciones específicas: contacto con la piel o con alimentos, normas de fuego, humo o médicas.

Una cadena de suministro robusta

El uso de granulados le permite beneficiarse de una industria madura con logística probada y una amplia variedad de proveedores.

Trabajar con granulados minimiza los riesgos de suministro al trabajar directamente en el formato estándar.

Es interesante señalar, por ejemplo, que el atractivo de los materiales de origen biológico, incluido el PLA, para las grandes industrias está poniendo bajo presión la disponibilidad de estos materiales, lo que perjudica a la impresión 3D con filamento. De hecho, dado que la impresión 3D representa una pequeña parte del consumo mundial de materiales en comparación con las grandes industrias, el riesgo de escasez o de aumento de precios es especialmente elevado.

Pollen AM trabaja desde sus inicios con los principales productores mundiales de materiales para demostrar la adaptabilidad de sus sistemas y beneficiarse de la experiencia de sus clientes.

Libertad de formulación

El mercado de los granulados es especialmente maduro y ofrece una amplia gama de contactos.

Desde los principales productores mundiales hasta los compounders y coloristas, los granulados tienen un fuerte potencial de innovación y variedad en las formulaciones.

Así, puede desarrollar fácilmente una formulación específica para su actividad, un color único o utilizar materiales reciclados de forma sencilla y autónoma.

Compatibilidad con los medios existentes: inyección, extrusión, rotomoldeo

Los materiales en granulados se utilizan ampliamente en la industria del plástico.

Algunos de los usos más populares de los granulados de resina incluyen los siguientes:

Moldeo por inyección: durante el proceso de moldeo por inyección, los granulados se calientan y luego se colocan en una cámara de mezcla. Mediante el uso de alta presión, la mezcla fundida se introduce después en un molde para dar forma a una pieza.

Extrusión: durante el proceso de extrusión, los granulados de resina se calientan y se colocan dentro de una cámara. A continuación, el material pasa por una pequeña abertura para enfriarse mediante agua o aire.

Moldeo rotacional: los granulados se calientan y luego se enfrían dentro de un molde que puede girar en tres dimensiones. Debido a la rotación, el plástico se distribuye uniformemente dentro del molde, cubriendo sus paredes. Con este proceso suelen fabricarse artículos de plástico huecos de gran tamaño, como juguetes infantiles, artículos deportivos, cubos de basura, etc.

Moldeo por soplado: tanto el moldeo por inyección como el de extrusión intervienen en el moldeo por soplado. Durante el proceso, los granulados de resina seleccionados se calientan y luego se comprimen dentro de un tubo líquido. A continuación, la resina se coloca dentro de un molde enfriado, donde se sopla aire comprimido, que se expande hacia las paredes del molde. Una aplicación común de este proceso es la fabricación de botellas de plástico.

La tecnología PAM permite utilizar el mismo material que estos medios de conformado. Esto se traduce en una continuidad del material a lo largo del ciclo de desarrollo de un producto. Desde el prototipo hasta la producción en serie, los sistemas Pam acompañan su proyecto en todas sus fases, permitiéndole utilizar el material deseado para la producción en masa.